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Depresión en ancianos: ¿cómo se desenvuelve este trastorno en la tercera edad?

Cuando llega la etapa de tercera edad, muchas personas tienen que enfrentar grandes cambios en su vida. El cuerpo ya no es tan fuerte como antes, eres más propenso a padecer problemas de salud y tus hijos o nietos muchas veces ya no se encuentran tan cerca como antes.

Tantas alteraciones en tan poco tiempo, pueden servir como detonante de distintos problemas y a la formación de estados anímicos negativos que llevan al desarrollo de trastornos más complejos como la ansiedad o incluso la depresión, las cuales no se suelen tener presentes a esta edad.

Para evitar que esto pase, o saber qué hacer en dicha situación, a continuación, te explico algunos elementos básicos sobre la depresión en ancianos, como lo son el concepto, las causas más frecuentes, sus síntomas, consecuencias y cómo lidiar con ella en esta etapa.

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Índice de contenidos📚:

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¿Qué es la depresión en anciano?

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Por costumbre, se suele creer que la depresión es un problema de salud relacionado a la adolescencia y la edad laboral, por lo que, cuando hablamos de temas como el trastorno depresivo en niños o ancianos, muchos simplemente no comprenden a qué nos estamos refiriendo. Para estas personas, el primer paso para entrar en el tema es explicar lo que se conoce o considera como un anciano deprimido o, dicho de una forma más clara, el trastorno depresivo en la tercera edad.

En sí, entenderlo es bastante sencillo, y es que esta enfermedad se refiere simplemente a la presencia contante de un estado anímico característico de la depresión en quienes ya entran en una edad considerada como avanzada, la cual se ubica aproximadamente desde los 60 años en adelante.

Se diferencia de la depresión convencional principalmente por la edad de quienes la enfrentan, siendo exclusivamente en la etapa mencionada, pero también por factores extras, ya asociados a la condición propia de la edad avanzada, como algunos síntomas, los propios elementos detonantes o causas, o inclusive las consecuencias a corto y mediano plazo.

¿Cuáles son las principales causas que te pueden llevar a ser un anciano deprimido?

Como te mencionaba más arriba, entre los elementos que más determinan la diferencia entre una depresión convencional a una de ancianos, encontramos principalmente las causas. Y es que, en la juventud, este trastorno suele estar bastante relacionado a elementos del pasado, traumas, recuerdos o situaciones en concreto, pero, una vez llegas a cierta edad, a esto se le agregan más detonantes.

Además de los propios ya conocidos, la depresión en el anciano se puede ocasionar por:

Problemas de salud

Para nadie es un secreto que después de cierta edad los problemas médicos comienzan poco a poco a hacerse notar. Cuando ya eres anciano, es bastante frecuente enfrentar complicaciones como diabetes, problemas cardiacos o demás, que te llevan a cambios en tu rutina de vida, o el abandono de actividades que considerabas placenteras.

En algunos casos, estos cambios te ocasionan sentimientos negativos o nostalgia por el tiempo en el que gozabas de plena salud, algo que aunque es muy frecuente puede terminar llevándote a desarrollar depresión.

Soledad o muerte de un ser amado

Si en tu círculo de amigos comienza a sentirse el paso del tiempo y lamentablemente ya has perdido a varios, puedes desarrollar sentimientos de soledad. Pero si más que un amigo, nos referimos a tu ser amado, con quien compartiste tus mejores años, esta sensación es mucho más intensa.

La soledad y la idea de que nunca más vas a poder disfrutar de la compañía de esta persona, detona sensaciones como la depresión, algo que puedes ver en cualquier punto de la vida pero, por obvias razones, es mucho más común en esta etapa.

Sentimientos de abandono

Principalmente en casos de depresión a los 85 años o más, podemos destacar una causa bastante marcada, la sensación de abandono que se da en ciertos casos, cuando la persona mayor queda separada o aislada de quienes más ama, como sus hijos o nietos, normalmente porque requiere cuidados médicos especiales o ha sido trasladada a una residencia de retiro.

Esta sensación de abandono depende principalmente de terceros, y se da cuando los seres queridos no visitan tan a menudo al anciano, quien termina desarrollando ideas de que ha sido abandonado.

Pérdida de la capacidad de valerse por sí mismo

Por último, tenemos una causa bastante frecuente y es cuando el anciano empieza a requerir cuidados especiales o simplemente ya no puede valerse del todo por sí mismo, ya sea en aspectos comunes o incluso en el ámbito económico.

Esta sensación de depender de otros, en algunas personas ocasiona incomodidad, desagrado o incluso ira, así como pensamientos intrusivos que llevan a la depresión.

Síntomas de la depresión en el anciano

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Poder identificar a un adulto mayor con depresión puede ayudar a reconocer cuándo es momento de buscar ayuda profesional o empezar a tratar este padecimiento tú mismo. Para lograrlo, lo que más se suele utilizar es la sintomatología, y es que, aunque en sí la depresión se manifieste de formas distintas dependiendo de cada quien, siempre existen ciertos elementos en común.

Si ya estás en esta etapa de la vida, o convives con un anciano a quien quieres identificar si presenta depresión, puedes guiarte con los siguientes elementos. Y, en el caso de que por tiempo prolongado expreses más de 3 síntomas de estos, es bastante probable que se trate de un caso de adulto mayor con problemas de depresión:

    • Sentimiento de tristeza o vacío
    • Dificultad para concentrarse
    • Sensación de cansancio constante, incluso al hacer tareas muy sencillas
    • Inquietud o ansiedad frecuente
    • Problemas a la hora de dormir
    • Baja autoestima
    • Recuerdos constantes e insistentes del pasado que se acompañan con tristeza o melancolía
    • Cambios en tu rutina de apetito
    • Pensamientos frecuentes sobre la muerte
    • Mayor lentitud al hablar o moverse

Las consecuencias de ser un adulto mayor con depresión

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El no tratar el trastorno depresivo trae consecuencias graves sin importar la edad, por lo que no es de extrañar que cuando hablamos de personas mayores con depresión, este también sea un elemento a tener en cuenta.

En sí, las consecuencias de este padecimiento son muy parecidas a las de otros tipos de depresión, aunque, en este caso, el orden en el que más se presentan es un poco diferente, principalmente debido a la madurez emocional con la que se goza en esta etapa y a las expectativas que se tienen a futuro. Aunque esto también varía muchísimo, podríamos decir que las consecuencias más frecuentes en personas de edad avanzada son las siguientes:

Pérdida del interés de relacionarse con otras personas

La depresión suele tener, en todas las edades, un impacto directo en la forma e importancia que le das a tus relaciones sociales, pero en los ancianos este aspecto es mucho más intenso.

Para quienes están en esta edad, es normal que muchos de sus amigos se hayan alejado con el tiempo, estén enfocados en otros asuntos, se encuentren enfrentando problemas de salud o incluso ya hayan fallecido, por lo que, en el caso de tener depresión, es normal que la idea de relacionarse con las demás personas resulte menos atractiva.

Quienes están en esta edad y padecen depresión, empiezan a tener ideas de que es innecesario compartir con otras personas, por lo que deciden aislarse incluso de sus familiares.

Negativa a consumir los medicamentos esenciales para su salud

La simple idea de consumir medicamentos de por vida puede parecer bastante desmotivante, pero entre las consecuencias encontramos un aspecto que termina preocupando a familiares y doctores.

Y es que, por alguna razón, los ancianos deprimidos empiezan a negarse a tomar sus medicinas, lo que a la larga ocasiona un fuerte deterioro en su salud y, en el peor de los casos, incluso la muerte.

Pensamientos referentes a la muerte o ideas de suicidio

Algo que hay que tener en cuanta cuando hablamos de problemas de depresión en anciano es que la idea de la muerte suele estar muy presente. En esta edad, al enfrentar crisis depresivas puede llegar a aparecer el pensamiento frecuente de la muerte o incluso ideas de acortar su vida para no seguir viendo su cuerpo deteriorarse.

¿Cómo tratar a las personas mayores con depresión?

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Si con lo anterior te has motivado a enfrentarla, seguro quieres conocer las mejores formas de cómo tratar a un anciano con depresión.

Este padecimiento se puede enfrentar de muchas formas, aunque siempre conviene hacerlo de maneras poco invasivas, como a través del tan recomendado Reenfoque Esencial, un proceso con el que se de cambio de paradigmas que ayuda a sobrellevar las crisis y superar el malestar, tratándolo de raíz.

El mismo, es recomendable acompañarlo con varios cambios en tu rutina diaria y consejos que pueden ser útiles tanto si eres tú quien la está enfrentando, como si se trata de alguien más. Entre los más recomendados, se destacan:

  • Pasa tiempo en familia para recordar juntos momentos memorables
  • No temas en hablar de lo que está ocurriendo
  • Pon en práctica actividades que te distraigan
  • Busca apoyo emocional en grupos de tercera edad

Aunque pueda parecer complicado, ¡verás que puedes superar esta crisis y volver a disfrutar de tu vida!💪