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Depresión infantil: síntomas, causas y cómo manejarla de forma inteligente

Desde hace mucho tiempo, y con una mayor fuerza en las últimas décadas, la depresión ha dejado de ser un asunto exclusivo del mundo adulto y ha pasado a convertirse en un problema serio que llega a afectar a todos por igual, incluso los más pequeños en situaciones sumamente variadas.

Cada vez son más los niños que reciben un diagnóstico que confirma que padecen depresión infantil, y muchos más los que lo viven a diario sin siquiera tenerlo presente por cientos de razones. Por ello, conocer un poco sobre ella, debe ser algo que todos debemos tener presente.

En este tema, te estaré hablando un poco sobre el padecimiento, para que conozcas qué es en realidad, los principales síntomas de depresión infantil, las posibles causas que generan el problema y más importante todavía, qué hacer como padres o tutores en caso de presentarse.

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Índice de contenidos📚:

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¿A qué se le denomina depresión en niños?

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Antes de hablar de aspectos más propios como lo son las causas, síntomas y tratamiento, lo primero y más importante es determinar en realidad qué es la depresión en los pequeños, ya que muchas veces se trata de un asunto cargado de dudas al que muchos suelen confundir.

Por costumbre, se suele creer que los pequeños, por ser inocentes e ignorar muchas veces los problemas propios del mundo adulto, no tienen complicaciones a nivel emocional y siempre están felices, cuando en realidad son tan propensos como cualquier otra persona a desarrollar trastornos de conducta, de estados de ánimo e incluso de sentimientos.

Uno de estos, que se considera un elemento común en la actualidad es la depresión. Cuando se habla de qué es la depresión infantil, estamos haciendo referencia al trastorno depresivo similar al generado en la edad adulta, que se caracteriza por la llegada de fuertes sentimientos de tristeza, angustia y una enorme cantidad de síntomas, pero producido en personas de menos de 12 años de edad.

¿Qué tan frecuente es este problema?

Como te explicaba más arriba, el trastorno depresivo en niños, hasta hace relativamente poco era algo que simplemente no se tenía en cuenta, ya que los niños no tenían gran presencia en este mundo de los problemas emocionales.

Pero, en la actualidad, este aspecto ha cambiado muchísimo. Debido a muchas razones, actualmente la depresión es uno de los problemas o enfermedades más comunes en todo el mundo, y esto también incluye el mundo infantil.

Dependiendo del lugar en donde estés, la estimación de frecuencia puede indicar que, en promedio, 1 de cada 100 niños presenta este trastorno, llegando en algunos casos a expresarse con una frecuencia mucho mayor, que asciende incluso a 1 de cada 30. Pero hay que tener en cuenta que estas cifras solo tienen en cuenta a los pequeños que fueron diagnosticados, los cuales se estima son solo una parte.

¿Cuáles son los principales síntomas de depresión infantil?

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Algo que todos debemos tener presente es que, aunque se han buscado distintos métodos y gobiernos e instituciones hacen lo posible para dar a conocer a más personas que efectivamente los niños pueden tener depresión, muchos ignoran los signos de alarma que indican que algo está mal en sus pequeños y, aunque conocen la existencia del problema, simplemente creen que sus hijos no están deprimidos.

Para que esto no pase y la depresión empiece a ser tratada de forma más activa en niños de todas las edades, es indispensable que como padre o tutor sepas identificar en qué momento es necesario buscar ayuda profesional que te indique si existe o no un diagnostico real.

Para ello, debes tener en cuenta muchas cosas, como la edad del niño, su personalidad, el entorno en el que está creciendo, las situaciones particulares de su vida y principalmente los llamados síntomas de depresión en niños, que se diferencian un poco a los presentes en edad adulta. Entre estos síntomas, podemos destacar los siguientes:

Humor depresivo

El primero de los síntomas y el que no puede faltar en ningún niño que padece depresión, es justamente el cambio en el estado de ánimo, también llamado humor depresivo.

A esta edad, dicho humor se manifiesta en forma de irritabilidad constante, sentimientos de tristeza que vienen y van, conductas agresivas y ataques de ira, elementos que fácilmente se pueden confundir con un mal comportamiento clásico de esta etapa de desarrollo, pero que, en realidad, son un reflejo de su estado anímico.

Dificultad para expresar sus emociones

Otro elemento bastante frecuente en la depresión en jóvenes y niños es una marcada dificultad para poner en palabras sus emociones, algo que se evidencia principalmente en los más pequeños.

Y es que los pequeños, a pesar de tener que lidiar con muchas emociones, aún no han aprendido realmente cómo se llaman, por lo que para ellos poner en palabras la situación no solo es bastante complicado, sino que en algunos casos simplemente imposible.

Queja sobre molestias físicas imprecisas

Algo muy típico de la depresión en los niños es la presencia de extrañas dolencias físicas, de las cuales se suelen quejar con bastante fuerza. Si escuchas muy seguido a tus niños quejarse de dolor irracional o malestares, pero ya has descartado con tu pediatra cualquier problema de salud, podrías considerar a la depresión como el detonante.

Falta de energía

Si hay algo que caracteriza a los niños es su gran energía, que los motiva a estar todo el día jugando, saltando y divirtiéndose. Cuando un niño deja de jugar, es una señal clara de que algo está ocurriendo, pero si lo que notas es una falta de energía, es muy probable que se trate de depresión infantil.

Los niños pueden tener depresión, pero ¿qué la genera?

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Debido a lo que, por costumbre, muchos adultos creen que los únicos problemas válidos son los suyos, y que las emociones infantiles no son tan relevantes, la depresión en niños resulta mucho más complicada de diagnosticar, y más aún de prevenir.

Muchas veces, por horrible que suene, los que detonan este tipo de trastornos son los seres queridos, ya que ignoran las necesidades afectivas y emocionales de los pequeños. Si esto te preocupa y no quieres que sea tu caso, o que tu pequeño termine teniendo depresión por otros motivos, lo mejor que puedes hacer es identificar las principales causad de la depresión en infantes.

Antecedentes familiares

Considerada como la principal causa de trastornos depresivos en menores de 12 años, los antecedentes familiares son un punto clave a tener en cuenta. Según ciertos estudios, la cantidad de casos que se identifican con esta causa puede, en algunas oportunidades, superar el 60%, por lo que sin duda es un elemento a tener en cuenta.

Estos antecedentes, se refieren a la predisposición genética y el historial familiar. Por lo que, si en tu familia hay varias personas que han tenido que lidiar con esto, o el pequeño está creciendo en un ambiente donde hay alguien más con depresión, debes estar atento a los cambios.

Vivir en ambientes poco favorables

La segunda de las grandes causas de este trastorno está muy ligada a los síntomas de depresión infantil, al punto de que es la que ocasiona una sintomatología más marcada. Esta se refiere al hecho de vivir o tener que lidiar con ambientes poco favorables donde abundan aspectos negativos como el estrés o la violencia.

Dos buenos ejemplos de esto, son las víctimas de acoso escolar o bullying y quienes conviven en familias disfuncionales, donde el niño es víctima de maltrato.

Un tema muy delicado del que hay que prestar especial atención.

¿Cómo ayudar a tu pequeño a superar la depresión infantil?

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Si en tu hogar hay un niño con síntomas de trastorno depresivo, es importante que te tomes el tiempo de llevarlo con un profesional de la salud, quien puede ayudarlos a definir si realmente se trata de este padecimiento, o si por el contrario sus cambios de actitud se deben a otras razones.

Una vez comprobado el diagnóstico, lo siguiente es comenzar el camino a la mejoría, el cual puedes acompañar a través de un buen tratamiento para la depresión en niños de 6 a 12 años. En esto, puedes acudir a diferentes opciones, como las convencionales o las alternativas, entre las que destaca el reenfoque esencial, un proceso de cambio de paradigmas que ayudará a tu pequeño a superar esta dura etapa.

Mientras lo logras, lo más conveniente es darle apoyo a través de acciones simpes como:

No lo juzgues

Los sentimientos de los niños, aunque muchas veces son simples, son tan reales como los de un adulto, por lo que debes evitar juzgarlo o menospreciarlo, ya que solo lo harás sentir solo y atemorizado.

Dale apoyo y demuéstrale tu amor

Como padre o madre, eres una figura de autoridad pero también su lugar seguro, puedes apoyarlo recordándole siempre cuanto lo amas, y explicándole que sin importar que pase, estarás allí para cuidarle.

Invítalo a realizar actividades divertidas

Ya sea una tarde de juegos o inscribirlo en una clase de deportes, las actividades que lo sacan de su rutina lo hacen olvidar momentáneamente sus problemas depresivos, lo que da descanso a la mente y permite que sea más simple la recuperación.

Cuidar a los niños de los trastornos depresivos no es fácil, pero con las herramientas correctas ¡seguro podrás hacerlo sin problemas!